Mae golau yn cyfeirio at fand bach o amleddau sy'n weladwy i'r llygad dynol ymhlith y raddfa ymbelydredd electromagnetig (EM) fwy. Mae'r mwyafrif o donnau EM yn pendilio ar gyfradd nad yw bodau dynol yn gallu ei ganfod yn weledol. Gellir cymharu hyn â chwiban ci â thraw na all clustiau dynol ei glywed. Yn yr un modd, gall rhai anifeiliaid weld amleddau EM na all bodau dynol. Mae gwenyn, er enghraifft, yn gweld yn yr ystod uwch-fioled (UV) i ddewis patrymau mewn blodau sydd i'w gweld â golwg â chyfarpar UV yn unig.
Mae ymbelydredd EM yn faes trydan sydd â phriodweddau magnetig sy'n lluosogi o un pwynt i'r llall, neu'n pelydru tuag allan. Mae ymbelydredd EM yn don ag amledd ac osgled. Mae amledd yn cyfeirio at faint o donnau sy'n pasio pwynt llonydd yr eiliad, tra bod osgled yn mesur uchder ton. Mae gan olau gweladwy donfedd o 400 i 700 nanometr. I roi hyn mewn persbectif, mae nanomedr yn biliwn o fetr (un biliwn o 3.281 troedfedd).
Mae gan olau briodweddau gwahanol yn dibynnu ar ei osgled a'i donfedd. Mae tonnau hirach, neu amleddau is, yn arwain at olau coch, tra bod tonnau byrrach, neu amleddau uwch, yn arwain at las. Mae coch ar un pen eithaf y sbectrwm gweladwy, tra bod golau glas neu fioled yn y pen arall. Ychydig y tu hwnt i'r sbectrwm glas / fioled mae tonnau uwch-fer o'r enw ultra-fioled. Gelwir y golau cyfiawn a gweladwy hwn hefyd yn olau High Energy Ultra Violet (HEV).
Ar ben eithaf y sbectrwm glas, mae'r rhan fwyaf o'r ymbelydredd yn dod yn anweledig, gan arwain at olau fioled, a elwir hefyd yn olau du. Mae gan y donfedd hon briodweddau diddorol yn yr ystyr bod rhai pigmentau yn amsugno'r ymbelydredd ychwanegol na ellir ei weld, gan beri i'r pigmentau hyn ail-belydru'r egni a thywynnu. Un enghraifft yw poster golau du. Mae tonfeddi ychydig yn fyrrach yn cynhyrchu golau du a ddefnyddir mewn fforensig troseddol i fflwroleuo hylifau corff fel wrin a gwaed. Y tu hwnt i ymbelydredd UV ar y raddfa EM mae pelydrau-x a pelydrau gama. Mae pelydrau cosmig, pan gânt eu cynnwys, yn cwympo yma; er bod llawer o wyddonwyr yn credu nad yw pelydrau cosmig yn perthyn yn dechnegol i'r sbectrwm EM.
Mae pen arall y sbectrwm gweladwy yn mynd y tu hwnt i goch i is-goch. Mae Infra yn Lladin am “isod,” felly mae is-goch yn llythrennol yn golygu "islaw coch." Defnyddir golau is-goch ar gyfer camerâu golwg nos a delweddu thermol. Yn y donfedd hon, mae gwrthrychau cynnes yn ymddangos yn fwy disglair na gwrthrychau oer. Defnyddir is-goch hefyd ar gyfer rhwydweithio amrediad byr o gyrion cyfrifiadurol â manyleb y Gymdeithas Data Is-goch (IrDA). Wrth i donfeddi barhau i dyfu yn hirach, rydyn ni'n cyrraedd microdonnau, ac yna tonnau radio, ac yn olaf, y sbectrwm darlledu.
Er bod golau yn aml yn cael ei ddisgrifio fel ton, mae ganddo natur ddeuol yn ôl ffiseg cwantwm. Mae ffiseg yn disgrifio golau fel ffotonau, neu ronynnau egni di-dor a all weithiau ymddwyn fel ton. Boed tonnau, gronynnau, neu “linyn dirgrynol” fel y mae theori ofergoelus yn awgrymu, mewn gwagle mae pob ymbelydredd EM yn symud ar gyflymder cyson o 186,282 milltir yr eiliad, neu 299,792,458 metr yr eiliad. Blwyddyn ysgafn felly yw'r pellter y gall golau deithio mewn blwyddyn. Mae'r seren agosaf, Alpha Centauri, bedair blynedd ysgafn i ffwrdd.