Mae diode semiconductive yn elfen sylfaenol o nifer fawr o systemau trydanol. Mae gan y cydrannau hyn ddau derfynell-un sy'n cymryd trydan ac un sy'n ei gadael. Mae'r broses hon yn gweithio mewn un ffordd; os yw terfynell yn cymryd trydan, nid yw'n gadael i rym fynd yn ôl. Y cathod yw'r rhan o ddidid sy'n galluogi pŵer i lifo allan, ac anod yw'r rhan sy'n caniatáu iddo lifo i mewn. Dyma'r cyfuniad o'r ddwy elfen hyn sy'n caniatáu i'r diode weithredu.
Mae adeiladu ffisegol deuid yn amrywio ychydig yn seiliedig ar y rheswm dros ei ddefnyddio, ond mae rhai ffactorau yn aros yr un peth. Mae gan y diodo ddau derfynell, cathod ac anod, sy'n cael eu cysylltu gan ychydig o ddeunydd lled-ddargludol. Mae'r deunydd hwn fel arfer yn silicon, ond gellir defnyddio ystod eang o wahanol ddeunyddiau. Mae'r cynulliad cyfan wedi'i amgylchynu mewn cwmpas gwydr neu blastig. Gall diodes fod o unrhyw faint, ac er nad yw'r rhan fwyaf o ddiodydd yn fawr iawn, gallant fod bron yn ficrosgopig yn fach.
Mae'r anod yn cymryd trydan. Mae'r derfynell hon yn cael ei enw o'r anionau a godir yn negyddol sy'n symud tuag ato yn ystod adwaith electrocemegol cyffredin. Mae tâl yr anod yn amrywio yn seiliedig ar swyddogaeth y ddyfais. Os yw'r ddyfais yn defnyddio pŵer, mae'r tâl yn negyddol, ac os yw'n gwneud pŵer, mae ei gost yn gadarnhaol. Mae'r sifft polarity hwn yn caniatáu i drydan lifo'n iawn o'r derfynell.
Mae cathod yn ei hanfod yn groes i anod. Mae'r cathod yn caniatáu pŵer i lifo allan o'r ddyfais. Mae'r derfynell hon yn cael ei enw o'r cathodau a godir yn gadarnhaol y mae'n denu yn ystod adwaith. Pan fydd dyfais yn defnyddio pŵer, mae'r cathod yn bositif, ac mae'n negyddol pan fydd yn cynhyrchu pŵer.
Mae'r deunydd yng nghanol diode yn lled-ddargludydd. Mae lled-ddargludyddion yn ddeunyddiau nad ydynt yn cynnal trydan fel arweinydd safonol, ond nid ydynt yn ei atal fel inswleiddiwr. Mae'r deunyddiau hyn yn cyd-fynd â hwy ac mae ganddynt eiddo penodol iawn pan fydd trydan yn llifo drostynt. Mae mwyafrif y diodydd sy'n cynhyrchu màs yn defnyddio lled-ddargludydd silicon, ond nid yw'r rhai a wneir o germaniwm yn anghyffredin.
Ers eu dyfeisio ddiwedd y 1800au, nid yw diodydd sylfaenol wedi newid yn fawr iawn. Mae'r deunyddiau a ddefnyddir i'w gwneud wedi gwella, ac mae'r dyluniad sylfaenol wedi dod yn llawer llai, ond dyna'r cyfan sydd wedi newid. Nid yw'r egwyddorion i'w gwneud na'u dyluniad yn wahanol iawn i'r creadiad gwreiddiol.
Mae'r arloesi mwyaf gyda diodes yn y fersiynau ail-gyfrannol a ddyfeisiwyd gan y ddyfais gychwynnol. Mae yna dwsinau o wahanol fathau o ddiodiau sydd i gyd yn gweithio ychydig yn wahanol. Mae gan y diodydd gwahanol hyn bob math o swyddogaethau ychwanegol y tu hwnt i ddulliau allan y ffurflen sylfaenol. Maent yn amrywio o'r diode twnnel sy'n gweithredu ar raddfa cwantwm i'r diode allyrru golau (LED) a ddefnyddir fel ffynhonnell golau mewn llawer o electroneg fodern.